Река Катунь — одна из крупнейших, самых мощных и живописных водных артерий Алтая. Она начинается в ледниках горы Белуха и, преодолев путь длиной около 688 километров, сливается с Бией, образуя реку Обь. С алтайского языка название «Катунь» переводится как «госпожа», «владычица», и это отражает отношение местных народов к реке — как к живому существу, обладающему силой, духом и характером. Вдоль её берегов раскинулись десятки живописных деревень, туристических баз, троп, археологических памятников и культовых природных объектов.
Одной из самых удивительных достопримечательностей на Катуни являются Голубые озёра — цепочка карстовых водоёмов, которые появляются в межсезонье, когда река уходит в подземные карстовые пустоты, а вода заполняет углубления берега. Эти озёра отличаются ярким голубым или насыщенно-бирюзовым оттенком, завораживающей прозрачностью и зеркальной гладью. Находятся они в Чемальском районе, неподалёку от села Аскат, и являются излюбленным местом для прогулок, хайкинга и медитативного отдыха.
Путь к озёрам пролегает вдоль Катуни по тропе, проходящей через сосновые леса и открывающей живописные виды на горные склоны, реку и каньоны. Осенью здесь особенно красиво: золотая хвоя лиственниц отражается в кристальной воде, а утренние туманы придают пейзажу мягкость и мистичность. Летом озёра практически исчезают, а вот с конца октября до мая они проявляются вновь — в этот период их можно наблюдать в максимальной глубине и насыщенности цвета.
Катунь — мекка для поклонников водного туризма. На ней проводят сплавы от лёгких и безопасных маршрутов для семей с детьми до технически сложных порогов для опытных рафтеров. Особенно популярны участки в районе Манжерока, Чепоша и Тюнгура. Кроме того, по Катуни проходят лошадиные маршруты, пешие треккинги и даже йога-ретриты. Многие туристы выбирают размещение на многочисленных базах вдоль берега — от эко-домов до глэмпингов и палаточных стоянок.
Интересный факт: в алтайской мифологии Катунь — это олицетворение женского начала, могучая река-богиня, которая влюблена в Телецкое озеро — мужское воплощение. Их слияние в Обь считается символом гармонии и вечной связи между землёй и водой. Эти образы нередко встречаются в народных сказаниях, песнях и на традиционных вышивках алтайцев.
Катунь и Голубые озёра — идеальное направление для тех, кто ищет гармонию с природой, яркие пейзажи, активные маршруты и спокойные, почти сакральные места уединения.